বিশ্বকাপ শুরুর মাত্র দুই দিন আগে ব্রাজিল শিবিরে বড় সুখবর এসেছে। দলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় নেইমার জুনিয়রের শারীরিক অবস্থা পরিকল্পনা অনুযায়ী উন্নতি করছে, জানিয়েছে ব্রাজিল ফুটবল কনফেডারেশন (সিবিএফ)।
গত মাসে স্ক্যানে নেইমারের পায়ের পেশিতে গ্রেড-২ মাসল টিয়ার ধরা পড়ে। চিকিৎসকরা জানিয়েছিলেন, সেরে উঠতে অন্তত দুই থেকে তিন সপ্তাহ লাগতে পারে। এই খবরে সমর্থকদের মধ্যে দেখা দিয়েছিল গভীর উদ্বেগ।
তবে সোমবার (৮ জুন) করা সর্বশেষ এমআরআই রিপোর্ট কিছুটা স্বস্তি এনেছে। সিবিএফ জানিয়েছে, ‘পুনর্বাসন প্রক্রিয়া পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোচ্ছে এবং চিকিৎসা দলের প্রত্যাশামতো উন্নতি দেখা যাচ্ছে’।
নেইমারের অনুপস্থিতিতেও প্রস্তুতি ম্যাচে দুর্দান্ত খেলেছে ব্রাজিল। পানামাকে ৬-২ এবং মিশরকে ২-১ গোলে হারিয়েছে সেলেসাওরা।
আগামী ১৪ জুন মরক্কোর বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচে নেইমার প্রথম একাদশে থাকবেন কিনা, তা নিয়ে এখনো অনিশ্চয়তা রয়ে গেছে। তবে চিকিৎসকরা ‘আশাবাদী’।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে চোট যেন নেইমারের নিত্যসঙ্গী হয়ে উঠেছে। ২০২৩ সালে হাঁটুর মারাত্মক চোট, এরপর সৌদি ক্লাব আল হিলাল ও শৈশবের ক্লাব সান্তোসে থাকাকালীনও একাধিকবার মাঠের বাইরে থাকতে হয়েছে।
৩৪ বছর বয়সী এই তারকার বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ নিয়ে তৈরি হয়েছিল সংশয়, তবু নতুন কোচ কার্লো আনচেলত্তি তার ওপর আস্থা রেখেছেন।
ব্রাজিলের হয়ে ১২৮ ম্যাচে ৭৯ গোল করা নেইমারের এটি হবে ক্যারিয়ারের চতুর্থ বিশ্বকাপ। গ্রুপ পর্বে মরক্কোর পর ব্রাজিল মুখোমুখি হবে ২০ জুন হাইতি এবং ২৫ জুন স্কটল্যান্ডের সঙ্গে।