দীর্ঘ প্রতিশ্রুতির পর চট্টগ্রাম মেট্রোরেল প্রকল্প নিয়ে নড়াচড়া। প্রাথমিক রুট ও সম্ভাব্য বাজেট চূড়ান্তের পথে।
বন্দরনগরী চট্টগ্রামে গণপরিবহন ব্যবস্থা আধুনিকায়নের দাবি বহুদিনের। প্রতি বছর শহরের জনসংখ্যা ও যানবাহনের চাপ বাড়লেও সেভাবে গঠনমূলক কোনো গণপরিবহন প্রকল্প বাস্তবায়ন হয়নি। তবে এবার সেই চিত্র বদলাতে পারে বলে আভাস দিয়েছে বাংলাদেশ সরকারের সড়ক পরিবহন ও সেতু মন্ত্রণালয়।
সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের মতে, ঢাকা মেট্রোর পর এবার চট্টগ্রামকেও মেট্রো নেটওয়ার্কের আওতায় আনার প্রস্তুতি শুরু হয়েছে। এ লক্ষ্যে সম্ভাব্য রুট চিহ্নিত ও প্রকল্প পরিকল্পনার কাজ চলছে। জাইকা (JICA), চায়না রেলওয়ে গ্রুপ এবং সৌদি ফান্ড ফর ডেভেলপমেন্ট (SFD)-এর সঙ্গে প্রাথমিক আলোচনা চলছে বলে সূত্র জানিয়েছে।
চট্টগ্রাম উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ (CDA) জানিয়েছে, এই প্রকল্প শুধুই একটি যোগাযোগ ব্যবস্থা নয়, বরং নগরের সামগ্রিক উন্নয়নের অংশ। তবে তারা সতর্ক করে বলেছে যদি ভূমি অধিগ্রহণ, বিদ্যমান অবকাঠামোর সঙ্গে সমন্বয় ও রাজনৈতিক সিদ্ধান্তে দেরি হয়, তবে প্রকল্পও পিছিয়ে পড়বে। চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের পরিবহন গবেষক ড. নাহিদুল ইসলাম বলেন, “চট্টগ্রামের টপোগ্রাফি ও রাস্তার গঠন ঢাকার থেকে ভিন্ন। তাই মেট্রো করতে হলে সঠিক প্রকৌশল নকশা ও পরিবেশগত মূল্যায়ন জরুরি।”
চট্টগ্রাম নগরবাসীও এ খবরে মিশ্র প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে। অনেকেই বলছেন, “আশা করি এবার ঢাকার মতো ‘অপেক্ষা’ আর করতে হবে না।” তবে কেউ কেউ শঙ্কা করছেন, এটি যেন রাজনৈতিক শো-ডাউন হয়ে না পড়ে।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, বাস্তবায়নের আগে চাই একটি সময়োপযোগী মাস্টারপ্ল্যান এবং জনসম্পৃক্ততা না হলে অতীতের মতো ফাইলেই বন্দি থাকবে এই প্রকল্প।