ঠাকুরগাঁও-৩: স্বাধীনতার পর প্রথম নারী প্রার্থী আশা মনি

দেশ স্বাধীনের পর প্রথমবারের মতো ঠাকুরগাঁও-৩ সংসদীয় আসনে নারী প্রার্থী হিসেবে নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন আশা মনি। এর আগে এই আসনে কোনো নারী প্রার্থী এমপি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেননি।

আশা মনি ঠাকুরগাঁও জেলার রানীশংকৈল উপজেলার নেকমরদ ইউনিয়নের গন্ডগ্রাম এলাকার বাসিন্দা। তিনি এক ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী আনারুল ইসলামের কন্যা। তিন ভাইবোনের মধ্যে তিনি সবার বড়। অবিবাহিত আশা মনি বর্তমানে জাতীয় বিশ্ববিদ্যালয়ের অধীনে ম্যানেজমেন্ট বিষয়ে অনার্সে অধ্যয়নরত। তার বয়স ২৭ বছর, যা তাকে দেশের অন্যতম কনিষ্ঠ সংসদ সদস্য প্রার্থী হিসেবে পরিচিত করেছে।

আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচনের তফসিল অনুযায়ী তিনি স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে মনোনয়নপত্র দাখিল করেন। তবে গত ৪ ডিসেম্বর ভোটার সমর্থন সংক্রান্ত গরমিলের অভিযোগে জেলা প্রশাসক ও জেলা রিটার্নিং কর্মকর্তা মাহবুবুর রহমান তার মনোনয়নপত্র বাতিল করেন। পরবর্তীতে ঢাকার আগারগাঁওয়ে নির্বাচন কমিশনে আপিল করলে তার প্রার্থিতা বৈধ ঘোষণা করা হয়।

গত সোমবার জেলা রিটার্নিং কর্মকর্তার কাছ থেকে ‘ঈগল’ প্রতীক বরাদ্দ পাওয়ার মাধ্যমে আনুষ্ঠানিকভাবে নির্বাচনি প্রচারণা শুরু করেন আশা মনি।

এ বিষয়ে আশা মনি বলেন, নারী নেতৃত্ব বিকাশের লক্ষ্যে এবং প্রমাণ করার জন্যই তিনি নির্বাচনে দাঁড়িয়েছেন। কেবল ধনী বা ব্যবসায়ী পরিবার নয়—দরিদ্র পরিবার থেকেও নেতৃত্ব আসতে পারে সেটাই প্রমাণ করতে চান তিনি।

তিনি আরও জানান, ২০২২ সালের জেলা পরিষদ নির্বাচনে সংরক্ষিত নারী আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে সন্তোষজনক ভোট পেয়েছিলেন তিনি।

তিনি বলেন, সংসদ সদস্য নির্বাচিত হলে তিনি ঠাকুরগাঁও-৩ আসনে নারীদের অধিকার রক্ষায় কাজ করবেন, দুর্নীতির সঙ্গে জড়াবেন না এবং এলাকার সার্বিক উন্নয়নে নিরলসভাবে কাজ করবেন। নিজের বা পরিবারের স্বার্থ নয়, সব সময় এলাকার সাধারণ মানুষের কল্যাণকেই অগ্রাধিকার দেবেন। জয়ের ব্যাপারেও তিনি আশাবাদ ব্যক্ত করেন।

ঠাকুরগাঁও-৩ সংসদীয় আসনটি রানীশংকৈল ও পীরগঞ্জ—এই দুটি উপজেলা, দুটি পৌরসভা এবং মোট ১৭টি ইউনিয়ন নিয়ে গঠিত। এ আসনে মোট ভোটারের সংখ্যা ৩ লাখ ৪৪ হাজার ৩৫৪ জন।

আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচনে এই আসনে মোট চারজন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তারা হলেন—জাতীয় পার্টির লাঙ্গল প্রতীকে হাফিজ উদ্দীন আহম্মদ, বিকল্পধারা বাংলাদেশের কুলা প্রতীকে খলিলুর রহমান, বাংলাদেশের ওয়ার্কার্স পার্টির হাতুড়ি প্রতীকে গোপাল চন্দ্র রায় এবং স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে ঈগল প্রতীকে আশা মনি।