লাল কার্ডের পরও শেষ ষোলো নিশ্চিত যুক্তরাষ্ট্রের

বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে লাল কার্ডের ধাক্কা সামলেও দারুণ এক জয় তুলে নিয়েছে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র। সান ফ্রান্সিসকোতে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনাকে ২-০ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত করেছে তারা। বাংলাদেশ সময় আগামী ৭ জুলাই বেলজিয়ামের বিপক্ষে শেষ ষোলোর ম্যাচ খেলবে আমেরিকানরা।

শুরু থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ছিল যুক্তরাষ্ট্রের হাতে। প্রথমার্ধের ২৪ মিনিট পর্যন্ত ৭৮ শতাংশ বলের দখল ধরে রাখলেও গোলের দেখা পাচ্ছিল না তারা। তবে বিরতির ঠিক আগে ম্যাচের ৪৫ মিনিটে মালিক টিলম্যানের পাস থেকে তৈরি হওয়া সুযোগ কাজে লাগিয়ে ফ্লোরিয়ান বালোগান গোল করে স্বাগতিকদের এগিয়ে দেন।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে চোট নিয়ে মাঠ ছাড়েন বসনিয়ার অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার এডিন জেকো। এরপর ৬৫ মিনিটে ভিএআর দেখে ফ্লোরিয়ান বালোগানকে লাল কার্ড দেখান রেফারি। ১০ জনে পরিণত হলেও দারুণভাবে ম্যাচে টিকে থাকে যুক্তরাষ্ট্র। সংখ্যাগত সুবিধা পেয়েও সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি বসনিয়া। দেমিরোভিচ ও বাজারাকতারেভিচের গুরুত্বপূর্ণ দুটি প্রচেষ্টা লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।

৭৯ মিনিটে পুলিসিচের করা একটি গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হলেও মাত্র তিন মিনিট পর ব্যবধান দ্বিগুণ করে যুক্তরাষ্ট্র। দুর্দান্ত এক ফ্রি কিক থেকে মালিক টিলম্যান বল জড়িয়ে দেন জালের ডান কোণে। সেই গোলেই ২-০ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে স্বাগতিকরা।

এই জয়ে শেষ ষোলোতে জায়গা করে নেওয়া যুক্তরাষ্ট্র এখন বেলজিয়ামের মুখোমুখি হওয়ার অপেক্ষায়। ১৯৩০ সালে বিশ্বকাপে তৃতীয় হওয়া যুক্তরাষ্ট্রের সেরা আধুনিক সাফল্য ছিল ২০০২ সালের কোয়ার্টার ফাইনাল। এবার সেই সাফল্য ছাড়িয়ে যাওয়ার স্বপ্ন দেখছে তারা।