আজ মুক্ত হয়েছিল নোয়াখালী

১৯৭১ সালের আজকের দিনে হানাদারমুক্ত হয়েছিল নোয়াখালী। মুক্তিযোদ্ধা ও গণমানুষের প্রতিরোধের মুখে একাত্তরের এই দিনে পাকিস্তানি হানাদার বাহিনী নোয়াখালী থেকে বিতাড়িত হয়।

একাত্তরের ৭ ডিসেম্বর জেলা শহর মাইজদীতে অবস্থিত রাজাকারদের প্রধান ঘাঁটি প্রাইমারি ট্রেনিং ইনস্টিটিউট (পিটিআই) দখলের মধ্য দিয়ে নোয়াখালীকে মুক্ত করে লাল সবুজের বিজয় নিশান উড়িয়েছিল মুক্তিকামী জনতা। দিবসটিকে স্মরণীয় করে রাখতে নোয়াখালী টিচার্স ট্রেনিং ইনস্টিটিউটের (পিটিআই) দক্ষিণ গেটের কাছে ‘মুক্ত স্কয়ার’ নামে একটি স্মৃতিস্তম্ভ নির্মাণ করা হয়েছে।

১৯৭১ সালের ২৫ মার্চের পর মুক্তিযোদ্ধারা প্রায় এক মাস নোয়াখালীকে মুক্ত রাখতে সক্ষম হয়েছিলেন। এখানে ২২ এপ্রিল পর্যন্ত বাংলাদেশের পতাকা উড়েছিল ও এখানকার প্রশাসন নোয়াখালীর কেন্দ্রীয় সংগ্রাম পরিষদের নিয়ন্ত্রণে ছিল। ২৩ এপ্রিল মুক্তিযোদ্ধাদের বাধা অতিক্রম করে পাকিস্তানী সেনারা প্রথম নোয়াখালী জেলা শহরে ঢুকে পড়ে। এরপর তারা নোয়াখালী পিটিআই ও নোয়াখালীর বেগমগঞ্জের চৌমুহনী চৌরাস্তার কাছে অবস্থিত বেগমগঞ্জ সরকারি কারিগরি উচ্চ বিদ্যালয়ে ঘাঁটি স্থাপন করে।

মুক্তিযুদ্ধের সংগঠন সূত্রে জানা যায়, নোয়াখালীকে হানাদারমুক্ত করার লক্ষ্যে ১৯৭১ সালের ৬ ডিসেম্বর গভীর রাতে মুক্তিযোদ্ধাদের কয়েকটি ইউনিট মাইজদী শহরের বিভিন্ন স্থানে রাজাকারদের ক্যাম্পে সাঁড়াশি অভিযান চালায়। অল্প সময়েই পুরো এলাকা মুক্তি সেনাদের দখলে চলে আসে। কিন্তু, পিটিআই ক্যাম্পের কিছু পাকিস্তানি সেনা ও রাজাকার লড়াই চালিয়ে যায়।

গভীর রাতে মাইজদী পিটিআই ও বেগমগঞ্জ টেকনিক্যাল হাইস্কুল ক্যাম্প ছেড়ে কুমিল্লা সেনানিবাসের উদ্দেশে পালিয়ে যেতে থাকে পাকিস্তানি সেনারা। এ সময় সুবেদার লুৎফুর রহমান ও শামসুল হকের নেতৃত্বে মুক্তিবাহিনীরা বেগমগঞ্জ-লাকসাম সড়কের বগাদিয়া ব্রিজ অতিক্রম করে পাকিস্তানি আর্মিদের ওপর আক্রমণ করে।

এর আগে মুক্তিযোদ্ধারা পাক হানাদার বাহিনী ও রাজাকারদের বিরুদ্ধে প্রশিক্ষণ নিয়ে অস্ত্র হাতে মাঠে নামে। কোম্পানীগঞ্জের বামনী, তালমাহমুদের হাট, ১২ নম্বর স্লুইস গেট, সদরের উদয় সাধুর হাট (ওদারহাট), করমবক্স, বেগমগঞ্জের ফেনাকাটা পোল, রাজগঞ্জ ও বগাদিয়াসহ বিভিন্ন এলাকায় সম্মুখ যুদ্ধে শহিদ হন অনেক বীর মুক্তিযোদ্ধা।

নোয়াখালী জেলা স্কুলের রাস্তার পাশ থেকে রাজাকাররা ৭ ডিসেম্বর সকাল ১০টার দিকে মুক্তিযোদ্ধাদের ওপর হামলা চালায়। সেসময় একজন মুক্তিযোদ্ধা গুলিবিদ্ধ হয়ে নিহত হন। এ ঘটনার পর মুক্তিযোদ্ধারা পাল্টা আক্রমণ চালিয়ে বেশ কয়েকজন রাজাকারকে আটক করে। শত শত মুক্তিযোদ্ধা রাজাকারদের ক্যাম্প পিটিআই ক্যাম্পাসের চারপাশ ঘিরে ফেলেন। শুরু হয় দফায় দফায় সংঘর্ষ ও গুলিবর্ষণ।

সেদিন রাজাকারদের গুলিতে বেশ কয়েকজন বেসামরিক লোক নিহত হন। এরপর আক্রমণের তীব্রতা বাড়িয়ে দেয় বীরযোদ্ধারা। এতে বেশ কয়েকজন রাজাকার নিহত হয়। তীব্র আক্রমণের মুখে রাজাকারেরা মুক্তিবাহিনীদের কাছে আত্মসমর্পণ করে। ফলে শত্রুমুক্ত হয় নোয়াখালী। শহরের কোর্ট বিল্ডিংয়ে ওড়ানো হয় লাল সবুজের পতাকা। বিজয়ের আনন্দে আত্মহারা হয়ে ওঠে এই অঞ্চলের হাজারো মুক্তিকামী মানুষ।