শিরোপা লড়াইয়ের কঠিন সমীকরণে ম্যানসিটি

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা দৌড়ে বড় ধাক্কা খেল ম্যানচেস্টার সিটি। লন্ডনে ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডের মাঠে জয়ের লক্ষ্য নিয়ে নামলেও শেষ পর্যন্ত ১-১ গোলের ড্র নিয়ে ফিরতে হয়েছে পেপ গার্দিওলার দলকে। ফলে শীর্ষে থাকা আর্সেনালের সঙ্গে ব্যবধান আরও বেড়ে গেছে সিটিজেনদের।

এর আগে এভারটনের বিপক্ষে নাটকীয় জয়ে আর্সেনাল পয়েন্টের ব্যবধান বাড়িয়ে ১০-এ নিয়ে যায়। তাই এই ম্যাচে জয়ের বিকল্প ছিল না ম্যানসিটির সামনে। কিন্তু সেই লক্ষ্য পূরণ করতে ব্যর্থ হওয়ায় শিরোপা লড়াইয়ে নতুন করে চাপে পড়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। শনিবার লন্ডন স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচের দুই গোলই হয়েছে প্রথমার্ধে। ম্যাচের ৩১ মিনিটে বার্নাদো সিলভার জোরালো শটে এগিয়ে যায় ম্যানসিটি। তার শক্তিশালী শট গোলরক্ষকের নাগালের বাইরে গিয়ে জালে জড়ালে লিড পায় গার্দিওলার দল।

তবে এই আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। মাত্র চার মিনিট পরই সমতায় ফেরে ওয়েস্ট হাম ইউনাইটেড। কর্নার থেকে আসা বল হেডে জালে পাঠান কনস্তান্তিনোস মাভরোপানোস। গোল হজমের পর ম্যাচে পুরো নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয় ম্যানসিটি। বল দখলে তাদের আধিপত্য ছিল স্পষ্ট। প্রায় ৭১ শতাংশ সময় বল নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রেখে একের পর এক আক্রমণ চালায় তারা। পুরো ম্যাচে ২১টি শট নেয় সিটি, যার মধ্যে ৬টি ছিল লক্ষ্যে। অন্যদিকে ওয়েস্ট হাম খুব বেশি সুযোগ না পেলেও পাওয়া একটি বড় সুযোগ থেকেই গোল আদায় করে নেয়।

বিরতির পর গোলের খোঁজে আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে গার্দিওলার দল। কিন্তু ওয়েস্ট হামের রক্ষণভাগ আর গোলরক্ষকের দৃঢ়তায় শেষ পর্যন্ত আর জালের দেখা পায়নি তারা। এই ড্রয়ের ফলে ৩০ ম্যাচে ৬১ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানেই আছে ম্যানচেস্টার সিটি। অন্যদিকে এক ম্যাচ বেশি খেলে ৭০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে আর্সেনাল।

এর আগে নটিংহ্যাম ফরেস্টের বিপক্ষেও পয়েন্ট হারিয়েছিল সিটি। টানা দুই ম্যাচে ড্র করায় শিরোপা দৌড়ে এখন কঠিন সমীকরণের সামনে দাঁড়িয়ে গেছে ম্যানচেস্টার সিটি।