বিদায়ের মাঠে ফিরছেন মেসি, এবার কি উঠবে বিশ্বকাপ ট্রফি?

একসময় এই মাঠেই অশ্রুসিক্ত চোখে দাঁড়িয়ে ছিলেন লিওনেল মেসি। কণ্ঠে ছিল হতাশা, মনে ছিল গভীর কষ্ট। ম্যাচ শেষে আর্জেন্টিনার জার্সিতে আর না খেলার ঘোষণাও দিয়েছিলেন তিনি। প্রায় এক দশক পর সেই একই মেটলাইফ স্টেডিয়ামেই ফিরছেন মেসি, তবে এবার বিদায়ের জন্য নয়, বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলতে।

নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়াম ফুটবল ইতিহাসে বিশেষভাবে স্মরণীয় ২০১৬ সালের কোপা আমেরিকা সেন্টেনারিওর ফাইনালের কারণে। সেবার চিলির বিপক্ষে নির্ধারিত সময় ও অতিরিক্ত সময় গোলশূন্য থাকার পর টাইব্রেকারে ৪-২ ব্যবধানে হেরে যায় আর্জেন্টিনা। সেই ম্যাচে টাইব্রেকারে নিজের শটও মিস করেছিলেন মেসি।

পরাজয়ের হতাশায় তখন জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তবে সেই সিদ্ধান্ত দীর্ঘস্থায়ী হয়নি। সমর্থকদের ভালোবাসা ও দেশের প্রতি দায়িত্ববোধ থেকে কয়েক সপ্তাহ পরই আবার ফিরে আসেন জাতীয় দলে।

এরপর বদলে যায় গল্প। ২০২১ সালে দীর্ঘ ২৮ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে আর্জেন্টিনাকে কোপা আমেরিকা জেতান মেসি। ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপে পূরণ করেন ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় স্বপ্ন, জেতেন বিশ্বকাপ। এরপর ২০২৪ সালে আরও একটি কোপা আমেরিকা শিরোপা যোগ হয় তার অর্জনের তালিকায়।

এবার সেই মেটলাইফ স্টেডিয়ামেই ফিরছেন মেসি, তবে অতীতের মতো হতাশা নিয়ে নয়। ভাগ্যের পরিহাস যেন তাকে আবার ফিরিয়ে এনেছে সেই মাঠে, যেখানে একদিন ছিল কান্না আর বেদনার স্মৃতি। এবার সেই একই জায়গা হতে পারে তার ক্যারিয়ারের আরেকটি সোনালি অধ্যায়ের সাক্ষী।

বিশ্বকাপের ফাইনালে এই মাঠেই স্পেনের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। যে স্টেডিয়ামে একদিন বিদায়ের ঘোষণা দিয়েছিলেন মেসি, সেই মাঠেই কি এবার আরেকটি বিশ্বকাপ ট্রফি উঁচিয়ে ধরবেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা?