প্রত্যাবর্তনের ম্যাচে জয়ের নায়ক হতে পারলেন না মেসি

বিশ্বকাপ ফাইনালের হতাশা পেছনে ফেলে অবশেষে মাঠে ফিরলেন লিওনেল মেসি। কিন্তু প্রত্যাবর্তনের ম্যাচটা জয়ে রাঙাতে পারলেন না আর্জেন্টাইন মহাতারকা। তার ফেরার দিনে জয়ের খুব কাছাকাছি গিয়েও শেষ পর্যন্ত কলম্বাস ক্রুর সঙ্গে ২-২ গোলের ড্র করেছে ইন্টার মায়ামি।

আজ রোববার (২ আগস্ট) ফ্লোরিডার এনইউ স্টেডিয়ামে এমএলএসের ম্যাচে শুরু থেকেই দারুণ ছন্দে ছিল ইন্টার মায়ামি। ১৬ মিনিটে লুইস সুয়ারেজের গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। তবে সেই আনন্দ বেশিক্ষণ টেকেনি। ৩৪ মিনিটে মিডফিল্ডার ক্যাসেমিরোর আত্মঘাতী গোলে সমতায় ফেরে কলম্বাস ক্রু। প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে নোয়াহ অ্যালেন গোল করে আবারও এগিয়ে দেন মায়ামিকে। তখনই গ্যালারিতে একটাই অপেক্ষা, কবে মাঠে নামবেন মেসি?

দ্বিতীয়ার্ধের ৫৩ মিনিটে সেই অপেক্ষার অবসান হয়। ড্যানিয়েল পিন্টারের বদলি হিসেবে মাঠে নামেন আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই তারকা। মাঠে নামার পরপরই বদলে যায় ম্যাচের গতি। আক্রমণে প্রাণ ফিরে পায় ইন্টার মায়ামি। মাত্র তিন মিনিট পরই বক্সের ভেতর থেকে নেওয়া তার শট অল্পের জন্য পোস্টের বাইরে চলে যায়। কিন্তু ম্যাচের নাটক তখনও বাকি। ৮৪ মিনিটে ব্রাইন মেন্দেস গোল করে আবারও সমতায় ফেরান কলম্বাস ক্রুকে।

যোগ করা সময়ে জয়ের নায়ক হওয়ার সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিলেন মেসি। ৯৩ মিনিটে তার দুর্দান্ত হেড গোলরক্ষককে পরাস্ত করলেও বল পোস্ট ঘেঁষে বাইরে চলে যায়। এক মিনিট পর আরেকটি সুযোগে নেওয়া শটও উড়ে যায় ক্রসবারের ওপর দিয়ে। অল্পের জন্য অধরাই থেকে যায় স্বপ্নের প্রত্যাবর্তন।

মেসির পাশাপাশি বিশ্বকাপ শেষে এই ম্যাচেই ইন্টার মায়ামির জার্সিতে ফিরেছেন আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার রদ্রিগো ডি পলও। তবে দুই বিশ্বচ্যাম্পিয়নের প্রত্যাবর্তনের দিন শেষ পর্যন্ত পূর্ণ তিন পয়েন্ট তুলে নিতে পারেনি মায়ামি। জয়ের বদলে এক পয়েন্ট নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয়েছে তাদের।