নকআউট মঞ্চে বিপিএল, আজ থেকেই বাঁচা-মরার লড়াই

নকআউট পর্ব মানেই অন্যরকম এক উত্তেজনা। লিগ পর্বে কী হলো, কে কত রান করল—এসব হিসেব আর খুব একটা কাজে আসবে না। বিপিএলের মূল খেলা শুরু হচ্ছে আজ থেকেই। এক দিনের বিরতি শেষে সুপার ফোরের মঞ্চে নামছে চার দল, আর এখান থেকেই শুরু বাঁচা-মরার সংগ্রাম।

আজকের দুই ম্যাচের মধ্যে কাগজে-কলমে প্রথম কোয়ালিফায়ার ম্যাচ নি:সন্দেহে বড়। তবে আবেগ, চাপ আর নাটকীয়তার দিক থেকে এগিয়ে থাকবে এলিমিনেটরদের ম্যাচটি। কারণ, রংপুর রাইডার্স ও সিলেট টাইটান্সের জন্য আজ হার মানেই টুর্নামেন্ট শেষ। তাই সমর্থকদের চোখ স্বাভাবিকভাবেই এই ম্যাচের দিকে।

রংপুর এবারের বিপিএলে শুরু থেকেই পরিকল্পিত। শেষ মুহূর্তে খেলোয়াড় বদলের ঝুঁকিতে না গিয়ে আগেভাগেই বিদেশি তারকাদের দলে ভিড়িয়েছে তারা। ফলে পুরো টুর্নামেন্টজুড়েই ছিল শক্তিশালী স্কোয়াড। দেশি ক্রিকেটারদের ফর্মে ফেরা, লিটন কুমার দাসের নেতৃত্ব এবং মিকি আর্থারের কৌশলী টিম ম্যানেজমেন্ট—সব মিলিয়ে রংপুর ধীরে ধীরে নিজেদের ছন্দ খুঁজে পেয়েছে। লিগের শেষ দিকে টানা দুই জয়ে তারা প্রমাণ করেছে, বড় ম্যাচের জন্য তারা মানসিকভাবে প্রস্তুত।

ডেভিড মালান ও তাওহিদ হৃদয়ের ওপেনিং জুটি রংপুরের বড় শক্তি। পাওয়ারপ্লেতেই ম্যাচের রং বদলে দেওয়ার সামর্থ্য আছে এই দুজনের। লিগের শেষ দিনে খেলা থাকায় গতকাল বিশ্রাম পেয়েছে দলটি। তাই এলিমিনেটরের আগে যা হতে পারে বাড়তি সুবিধা।

অন্যদিকে সিলেট টাইটান্স একটু ভিন্ন পথে হেঁটেছে। নকআউটের আগে দলে যুক্ত হয়েছে ক্রিস ওকস ও স্যাম বিলিংসের মতো অভিজ্ঞ বিদেশি ক্রিকেটাররা। মিরপুরের কন্ডিশনে মানিয়ে নেওয়া কঠিন হলেও তারকাদের উপস্থিতি প্রতিপক্ষের পরিকল্পনায় বাড়তি চাপ তৈরি করতে পারে। কোচ সোহেল ইসলামের ভাবনাও সেখানেই, নকআউটে এক-দুটি মুহূর্তই ম্যাচের ভাগ্য বদলে দিতে পারে।

দিনের অন্য ম্যাচে কোয়ালিফায়ারে মুখোমুখি হবে রাজশাহী ওয়ারিয়র্স ও চট্টগ্রাম রয়্যালস। রাজশাহী পুরো টুর্নামেন্টে সবচেয়ে ধারাবাহিক দল, আর চট্টগ্রাম দেশি ক্রিকেটারদের ওপর ভর করে নীরবে শক্ত ভিত গড়ে তুলেছে। এখানে হারলেও ফাইনালে ওঠার সুযোগ থাকবে, কিন্তু জিতলে সরাসরি ফাইনালের টিকিট—এই সমীকরণ ম্যাচটিকে করে তুলেছে ট্যাকটিক্যাল লড়াই।

সব মিলিয়ে আজকের দিনটা বিপিএলের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে। ভুলের সুযোগ নেই, হিসাবের জায়গা নেই। আছে শুধু চাপ সামলানোর দক্ষতা আর বড় মুহূর্তে সাহসী ক্রিকেট।

বিপিএলের আজ প্লে-অফ ম্যাচগুলোর সূচি একনজরে:

২০ জানুয়ারি (মঙ্গলবার)

এলিমিনেটর (দুপুর ১টা): রংপুর রাইডার্স বনাম সিলেট টাইটান্স

প্রথম কোয়ালিফায়ার (সন্ধ্যা ৬টা): রাজশাহী ওয়ারিয়র্স বনাম চট্টগ্রাম রয়্যালস