৫ বছর পর লিগ কাপের ফাইনালে ম্যান সিটি

কারাবাও কাপের সেমিফাইনালে দুই লেগ মিলিয়ে দাপুটে পারফরম্যান্স দেখিয়ে ফাইনালের টিকিট কেটেছে ম্যানচেস্টার সিটি। প্রথম লেগে ২-০ গোলের লিড নেওয়ার পর দ্বিতীয় লেগে ঘরের মাঠে নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে ৩-১ গোলে হারিয়ে মোট ৫-১ ব্যবধানে শেষ দুইয়ে জায়গা করে নেয় পেপ গার্দিওলার দল।

বুধবার রাতে শুরু থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় সিটি। ৬৩ শতাংশ বল দখলে রেখে তারা নেয় ১৮টি শট। প্রথমার্ধেই কার্যত ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেয় স্বাগতিকরা, তুলে নেয় তিন গোলের লিড।

ম্যাচের সপ্তম মিনিটেই প্রতিপক্ষ গোলরক্ষককে ফাঁকি দিয়ে গোলের খাতা খোলেন ওমর মারমুশ। ২৯ মিনিটে হেডে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন মিশরীয় এই ফরোয়ার্ড। চাপ অব্যাহত রেখে ম্যাচের ৩২ মিনিটে বক্সের ভেতর থেকে নিচু শটে স্কোরলাইন ৩-০ করেন ডাচ মিডফিল্ডার রেইন্ডার্স।

বিরতির পর তুলনামূলক গুছিয়ে খেলে নিউক্যাসল। ম্যাচের ৬২ মিনিটে দারুণ নৈপুণ্যে একটি গোল শোধ করেন নিউক্যাসল ফরোয়ার্ড এলাঙ্গা। তবে সিটির দৃঢ় রক্ষণ ও নিয়ন্ত্রিত খেলায় আর ম্যাচে ফেরা হয়নি সফরকারীদের। শেষ পর্যন্ত ৩-১ ব্যবধানে ম্যাচ হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেয় বর্তমান চ্যাম্পিয়ন নিউক্যাসল।

এই জয়ের মাধ্যমে ২০২১ সালের পর প্রথমবারের মতো লিগ কাপের ফাইনালে উঠল ম্যানচেস্টার সিটি। শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে আগামী ২২ মার্চ তাদের প্রতিপক্ষ আর্সেনাল। আবারও লিগ কাপ জয়ের খুব কাছাকাছি দাঁড়িয়ে গার্দিওলার শিষ্যরা।