নাটকীয় রাতে নায়ক সাকা, ফাইনালের টিকিট আর্সেনালের

মঙ্গলবার রাতে এমিরেটস স্টেডিয়াম যেন শুধু একটি ভেন্যু ছিল না, ছিল আর্সেনালের বহু প্রতীক্ষিত প্রত্যাবর্তনের মঞ্চ। বুকায়ো সাকার একমাত্র গোলে অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে উঠে গেছে আর্সেনাল। প্রথম লেগে ১-১ ড্র করার পর দুই লেগ মিলিয়ে ২-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে মিকেল আর্তেতার দল।

ম্যাচের ছন্দটা শুরু থেকেই ছিল টানটান। দুই দলই সতর্ক ফুটবল খেললেও প্রথমার্ধের শেষদিকে আসে নির্ণায়ক মুহূর্ত। ভিক্টর ইয়োকেরেশের দারুণ আক্রমণভাঙা পাস থেকে বল পান লিয়ান্দ্রো ট্রোসার্ড। তার নিচু শট ঠেকান ইয়ান অবলাক, কিন্তু ফিরতি বলে সুযোগ পান সাকা। চার গজ দূর থেকে সহজ ফিনিশে দলকে এগিয়ে দেন তিনি। গোল হতেই সাইডলাইনে মিকেল আর্তেতার উচ্ছ্বাস ছিল দেখার মতো। ৪৪ মিনিটে পাওয়া এই লিড যে কতটা মূল্যবান, তা যেন তিনি আগেই বুঝে গিয়েছিলেন।

দ্বিতীয়ার্ধে অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ সমতায় ফেরার চেষ্টা চালায়। জুলিয়ানো সিমিওনের শট শেষ মুহূর্তে ঠেকান গাব্রিয়েল ম্যাগালহায়েস, আর আতোয়ান গ্রিজমানের জোরালো প্রচেষ্টা রুখে দেন ডেভিড রায়া। আর্সেনালের রক্ষণভাগ ছিল সংগঠিত ও দৃঢ়, যা প্রতিপক্ষকে গোলের দেখা পেতে দেয়নি।

এই জয়ের মাধ্যমে বিশ বছর পর আবারও চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে উঠল আর্সেনাল। আগামী ৩০ মে বুদাপেস্টে তাদের প্রতিপক্ষ হবে পিএসজি অথবা বায়ার্ন মিউনিখ।

পুরো ম্যাচজুড়ে আর্সেনালের পরিকল্পনা, ধৈর্য আর সুযোগ কাজে লাগানোর দক্ষতাই পার্থক্য গড়ে দেয়। এক গোলের এই জয়ই তাদের নিয়ে গেল ইউরোপিয়ান ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চের একেবারে সামনে, যেখানে এখন আর মাত্র এক ধাপ দূরে স্বপ্নপূরণ।