সংবাদ সম্মেলনে আবেগঘন মুহূর্ত, ‘সরি’ বলে উঠে গেলেন স্কালোনি

বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হারের পর প্রথমবারের মতো নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রকাশ্যে অনিশ্চয়তার কথা জানালেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি। দীর্ঘ সফল এক অধ্যায়ের পর তার বক্তব্যে স্পষ্ট হয়েছে, দায়িত্বে থাকা না থাকা নিয়ে এখনই কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে চান না তিনি।

২০১৮ সালে আর্জেন্টিনার দায়িত্ব নেওয়ার সময় দলটি ছিল আত্মবিশ্বাসের সংকটে। কয়েক বছরের মধ্যেই সেই দলকে তিনি উপহার দেন ২০২১ কোপা আমেরিকা, ২০২২ ফিনালিসিমা এবং কাতার বিশ্বকাপের শিরোপা। তবে ২০২৬ বিশ্বকাপ ফাইনালের পর সংবাদ সম্মেলনে তার কণ্ঠে ছিল ক্লান্তি আর আবেগের ছাপ।

ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে প্রশ্ন করা হলে স্কালোনি বলেন, ‘আমার কিছু সময়ের প্রয়োজন। সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে একটু বিরতি দরকার। এই দলটি অসাধারণ। খেলোয়াড়দের সঙ্গে যে সম্পর্ক ও বোঝাপড়া তৈরি হয়েছে, এমন একটি দল হয়তো আর কোনোদিন পাব না।’

নিজের সিদ্ধান্ত নিয়ে এখনও চূড়ান্ত কিছু ভাবেননি জানিয়ে তিনি বলেন, ‘আমি লিওর (মেসি) সঙ্গে এ বিষয়ে কথা বলিনি। তবে ফেডারেশনের সভাপতির সঙ্গে কথা বলব। আমার মাথায় একটি পরিকল্পনা আছে, কিন্তু সত্যি বলতে এখন আমাকে অনেক ভেবে সিদ্ধান্ত নিতে হবে। আমি জানি না, এরপর এত বড় সাফল্য আর অর্জন করতে পারব কি না। হয়তো আমার কিছুটা বিরতি প্রয়োজন, নতুন করে ভাবার সময় দরকার।’

নিজের কোচিং স্টাফ ও খেলোয়াড়দের প্রশংসা করে স্কালোনি বলেন, ‘আমি, আমার কোচিং স্টাফ এবং খেলোয়াড়রা শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত নিজেদের সর্বোচ্চটা দেওয়ার চেষ্টা করেছি। এই দলের দায়িত্ব পালন করা আমাদের সবার জন্য স্বপ্নপূরণের মতো ছিল। এমন একটি সুযোগ দেওয়ার জন্য আমি কৃতজ্ঞ।’

কথা বলতে গিয়ে কয়েকবার থেমে যান আর্জেন্টাইন কোচ। একপর্যায়ে আবেগ সামলাতে না পেরে উপস্থিত সাংবাদিকদের কাছে ‘সরি’ বলে সংবাদ সম্মেলন কক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে যান। এ সময় উপস্থিত আর্জেন্টাইন সাংবাদিকরা দাঁড়িয়ে করতালির মাধ্যমে তাকে সম্মান জানান।

স্কালোনির বর্তমান চুক্তির মেয়াদও শেষের দিকে। তাই তার এই মন্তব্যের পর থেকেই আর্জেন্টিনা ফুটবলে নতুন করে শুরু হয়েছে জল্পনা। তিনি কি সত্যিই দায়িত্ব ছাড়বেন, নাকি কিছুদিন বিরতি নিয়ে আবারও ফিরবেন, সেই প্রশ্নের উত্তর আপাতত সময়ই দেবে।